1. La fille du temps de Joséphine Tey (1951).

Probablement un des chefs-d’œuvre polar les plus méconnus en France, ce roman est une véritable star dans les pays anglo-saxons, souvent considérée comme l’une des meilleures œuvres polar jamais écrite.

Le résumé

Immobilisé sur son lit d’hôpital, l’inspecteur Grant s’ennuie. Pour se distraire, il passe au crible de son œil criminologiquement très exercé des portraits de personnages historiques. Parmi eux, un visage lui inspire sympathie et déférence. Mais il s’avère être celui de l’épouvantable Richard III, roi d’Angleterre, parvenu au trône (voyez Shakespeare) grâce à l’assassinat de ses neveux, les enfants d’Édouard. Alors commence à travers l’Histoire une quête de la vérité qui forme l’une des enquêtes les plus originales de toute la littérature policière

2. Le Nom de la rose d’Umberto Eco (1980).

Mondialement connu grâce à l’adaptation de Jean-Jacques Annaud et la formidable interprétation de Sean Connery (entre autres), Le Nom de la rose est aussi et surtout un formidable roman qu’il faut lire même si on a vu le film, pour de nombreuses raisons qui tiennent autant à la structure, à l’incroyable richesse linguistique et aux nombreuses péripéties de cette œuvre totale.

Résumé :

En l’an de grâce et de disgrâce 1327, rien ne va plus dans la chrétienté. Des bandes d’hérétiques sillonnent les royaumes. Lorsque Guillaume de Baskerville, accompagné de son secrétaire, arrive dans le havre de sérénité et de neutralité qu’est l’abbaye située entre Provence et Ligurie – que tout l’Occident admire pour la science de ses moines et la richesse de sa bibliothèque –, il est aussitôt mis à contribution par l’abbé. La veille, un moine s’est jeté du haut des murailles. C’est le premier des assassinats qui seront scandés par les heures canoniales de la vie monastique. Crimes, stupre, vice, hérésie, tout va advenir en l’espace de sept jours.

3. Le Parfum de Patrick Süskind (1985).

Que dire si ce n’est que ce roman historique est l’une des meilleures œuvres contemporaines, qui dépasse et magnifie le cadre du polar, que c’est une des meilleures fictions mettant en scène un tueur en série et les délires d’un sens, l’odorat ? C’est trop peu mais déjà bien assez…

Le résumé :

Au XVIIIe siècle vécut en France un homme qui compta parmi les personnages les plus géniaux et les plus horribles de son époque. Il s’appelait Jean-Baptiste Grenouille. Sa naissance, son enfance furent épouvantables et tout autre que lui n’aurait pas survécu. Mais Grenouille n’avait besoin que d’un minimum de nourriture et de vêtements, et son âme n’avait besoin de rien.
Or ce monstre de Grenouille, car il s’agissait bel et bien d’un genre de monstre, avait un don, ou plutôt un nez unique au monde et il entendait bien devenir, même par les moyens les plus atroces, le Dieu tout-puissant de l’univers, car « qui maîtrisait les odeurs, maîtrisait le cœur des hommes ».