Dénonciateur, fédérateur, le polar revêt une importance parfois diminuée que Claude Mesplède s’appliquait à faire graver dans le marbre et dans l’Histoire depuis les années 80 - à renfort d’anthologies, d’encyclopédies, de dictionnaires et autres ouvrages de référence.

En 1982, Voyage au bout de la Noire (éd. Futuropolis / avec Jean-Jacques Schleret), sa première parution sur la Série Noire fit de lui le spécialiste de la collection Gallimard et donna lieu à d’autres volumes, tout aussi exhaustifs et fascinants. Chercheur acharné, Claude Mesplède sortait en 2003 une oeuvre unique et remarquable aux éditions Joseph K, préfacé par François Guérif et Daniel Pennac : le Dictionnaire des littératures policières, au sein de laquelle il décortiquait le polar sur plus de 2000 pages !

Référent polar de l’Encyclopaedia Universalis, président de l’association 813 des amis des littératures policières (1995-1998), distingué de nombreux prix pour ses travaux (et de celui - honorifique - de "pape du polar"), membre de plusieurs jurys polar (dont celui des lecteurs de Quais du polar), ami des écrivains, Claude Mesplède s’est éteint le 27 décembre 2018 à l’âge de 79 ans.

Il vouait sa vie au polar, aujourd’hui c’est le polar qui pleure sa mort...